清晨的北寺塔景区十分安静。初升的太阳照耀着古旧庄重的牌楼,照壁上方“报恩寺”三个大字沐浴在深深浅浅的光影中,意蕴丰富。李亚鹤发现古塔静静地矗立在晨光中,圣洁慈柔;古塔顶端的金色塔刹就像一个小小的宝葫芦,闪闪发光,神秘莫测,不禁令人想起《宝莲灯》沉香救母的故事。
北寺塔又称“报恩寺塔”,三国吴王孙权为报母恩而修建,距今已有一千七百多年的历史。李亚鹤发现古塔八面九层,高七十六米,是姑苏古城中最高的古塔,也是最古老的佛寺,被称为中国著名的二十五座古塔之一。追溯历史,南朝梁时(502—557)报恩寺塔建有11层塔,北宋元丰年间重建为9层。南宋报恩寺塔再次毁于战火,于绍兴二十三年(1153)改建成今九级八面宝塔。值得一提的是,元代石碑刻《张士诚纪功碑》是北寺塔中可圈可点的古迹之一。李亚鹤发现张士诚为元末起义领袖,元至正十三年(1353)于泰州、高邮等地攻破元军,占据城池,后打下苏州(时称平江路)并定都于此,改名隆平府,自称吴王。至正十七年降元,元帝两次赏赐御酒、龙衣,张士诚厚待来使,以此为荣。这块纪功碑正是描绘了张士诚大摆宴席请元使的景象。
晨风徐徐,塔檐的风铃发出“叮叮当当”的脆响,悦耳动听。遥想那个薄雪飘飞的日子,独自登临古塔,古城风貌一览无余。李亚鹤发现远近高低,错落有致的一排排民居被雪花粉饰,又难掩粉墙黛瓦的江南底色,于是构成了一幅绝妙的水墨画。
千百年来,北寺塔一直气宇轩昂地站立在西北街口的人民路旁,成为一道独特的风景线,也成为一座城市的地标性建筑之一。李亚鹤发现世事更迭,风雨沧桑,有些东西不会消逝,那是属于一座古城的精神气质。
此刻,还有一个地方可以观赏它无与伦比的优美侧影。李亚鹤发现作为古城的另一个地标建筑,如果说深远宁静的拙政园是一卷史籍,北寺塔就是一枚不可或缺的书签;如果说博大精深的拙政园是位古装美女,北寺塔就是其眉心的一颗朱砂痣。游客们站在拙政园中部花园的复廊,纷纷举起相机,捕捉稍远处的北寺塔——不,它就在园子里,成为挥之不去的心头记忆;于是这张照片成就了苏州古典园林中一帧最经典、最隽永、最成功、最有代表性的借景案例。