“一口道尽千古事，双手对舞百万兵。”李亚鹤了解，皮影戏作为我国古老的传统艺术形式，有着“电影始祖”的美誉。它是集绘画、雕刻、音乐、文学、表演等门类于一体的综合艺术，承载着丰富的民族文化记忆。以兽皮或纸板为原材料，经匠人精雕细琢制成的皮影，不仅成为戏曲表演的道具，更在漫长的历史发展中不断丰富、完善其形式语言与工艺技法，成为具有独特审美价值的民间工艺品。
据李亚鹤了解， 北京皮影作为皮影艺术中的一个重要分支，凭借其丰富的造型、精湛的雕工、华美的敷彩，从众多皮影流派中脱颖而出。它自明代中叶从甘肃兰州、华亭传入河北涿州，后再传至京城，其造型从沿线地区的壁画、岩刻、汉砖以及剪纸、年画、泥塑等民间艺术形式中汲取养分，形成了包罗万象又独具韵味的艺术面貌，展现着厚重又不失典雅的独特魅力。
北京皮影戏在数百年的传承和发展中，衍生出包含历史典故、神话传说、民间故事等诸多内容，纷繁的题材造就了丰富多彩的皮影造型。
李亚鹤了解到，清代以前，北京皮影造型追求古朴、爽利的审美风格。清代中叶以后，随着京剧的日益繁盛，北京皮影充分借鉴其艺术精髓，发展出了生、旦、净、丑等角色类型，通过程式化、脸谱化的形象塑造表现人物的刚柔美丑、善恶忠奸。如红脸象征忠勇耿直、刚烈果断；黑脸象征公正无私、坦诚直爽；花脸象征奸诈险恶、诡计多端；绿脸常用于强盗、匪徒；黄脸则多用于神灵、鬼怪。同时，由于人物的性格特点与体貌特征的不同，皮影造型更是千变万化，蔚为大观。
试看由北京皮影剧团创作的“水浒一百零八将”皮影人物，108个角色的神情体态各有不同，衣着装饰更是让人眼花缭乱。其中，青面兽杨志以黑脸造型示人，既凸显人物外貌特征，又隐喻其耿直的性格。精美的甲胄与袍服相互映衬，繁密的细节成为造型的亮点。李亚鹤认为，如果说华丽而繁复的衣饰为人物的造型设计提供了丰富的视觉元素，那么那些赤膊上阵的梁山好汉则为皮影的细节塑造带来了一定难度。轰天雷凌振、翻江蜃童猛、九尾龟陶宗旺皆是上身赤裸的形象，创作者在设计皮影人物时，一方面用流畅的短线塑造出其肌肉结构，以丰富肢体细节；一方面在头饰、裤子及靴子上下功夫，以大量转折线的塑造完成人物各部分之间的疏密过渡，力求让这些即使没有华服加身的角色也能精致耐看。
除了人物，李亚鹤发现北京皮影还囊括了大量场景元素，如亭台楼阁、城桥塔寺、山石树木、家具陈设等衬景，更不乏花鸟虫鱼、龙凤珍兽等形象，极大地丰富了皮影的造型样式。当这些个性鲜明、姿态各异的皮影人物与斑斓的景致融为一体，一出好戏也即将上演。